Ainult esmapilgul on lihtne kindlaks teha, kuidas laht merest erineb. Kui aga mõelda, miks on Mehhiko just laht, arvestades, et paljud mered on sellest palju väiksemad, tekib palju küsimusi.
Mis on meri?
Meri on veekogu, mis on eraldatud veealuste reljeefide või maismaaosade tõusuga. Mered on noored moodustised ja sügavaima neist moodustasid tektooniliste plaatide murrud. Kõige sagedamini külgnevad väikesed mandrid mandrite äärealadele.
Mered jagunevad mitme klassifikaatori järgi:
- isoleerituse aste;
- kuulumine ühte viiest ookeanist;
- rannajoone karedus (kergelt lõigatud või tugevalt lõigatud), kuid rannik võib puududa täielikult, nagu Sargassi meri;
- soolsus (tugevalt soolatud ja kergelt soolatud).
Isolatsiooni astet tasub kaaluda üksikasjalikumalt. Selle kohaselt jagunevad mered neljaks peamiseks tüübiks:
- Sisemine - isoleeritud (ilma juurdepääsuta maailma ookeanile) või poolisoleeritud (side ookeaniga väinade kaudu). Surnut ja Araali merd peetakse rohkem järvedeks.
- Mandritevaheline - mandrite ristumiskohas asuvate Punase või Vahemere piirkonna näitel.
- Saartevaheline - eraldatud saaregruppidega, mis takistavad täielikku ühendust maailma ookeaniga (Sulawesi meri või Javanese meri).
- Ääremaa on nn riiulimere, kus on palju hoovusi ja täielik juurdepääs ookeanile.Enamasti eraldavad neid üksteisest mäed, nii veealused kui ka saared.
Huvitav fakt: Merede täpne arv pole teada, kuna teadlaste arvamused erinevad. Kõige tavalisem versioon on 81 mere olemasolu planeedil.
Mis on laht?
Laht on veekogu, osa suuremast veeressursist. See peaks minema maasse, kuid peaks olema tasuta veevahetus peamise veekoguga. Sageli on suure veekogu ja lahe vahel keeruline kujuteldavat piiri tõmmata.
Näitena võib tuua Soome lahe (peamine veekogu on Läänemeri), Guinea (Atlandi ookean), Alaska lahe (Vaikse ookeani).
Lahed võivad olla erinevat tüüpi:
- Laht on lahe, mida maismaad kaitsevad lainete ja tuule eest. Seda mõistet peetakse sageli ka sadamaks. Kuid viimane viitab kunstlikele reservuaaridele.
- Suudmeala on jõgi moodustatud laht. Vette kukkudes muutub tema suu laiemaks - see on suudmeala. Mõelge ekslikult sellele terminile nagu “huul”. Huul ei ole suu jätk ja lisaks sellele võivad sinna voolata ka muud jõed. Näiteks võib tuua Onega lahe, Neeva lahe.
- Fjord on väike laht, kus rannajoone moodustavad kaljud. Kõige sagedamini ületab sellise lahe pikkus laiust.
- Estuaar on laht, mis tekkis jõeoru üleujutuse tagajärjel ja millel on looklevad madalad kaldad.
- Laguun on laht, mis eraldatakse suurest veekogust tõkkesaarte või riffidega.
Huvitav fakt: hüdroloogia poolelt on mõned lahed täismerd.Näiteks Bengali, Pärsia ja Mehhiko lahed.
Merede ja lahtede sarnasused ja erinevused
Mered ja lahed on maailma ookeani järel sekundaarsed veekogud. Nende peamised erinevused on järgmised:
- Veevahetus. Lahel on mõne teise veehoidla osana tasuta veevahetus peamise veeüksusega. Meri saab ookeani eest kaitsta füüsiliste tõkete abil ja vastavalt sellele on selle veevahetus piiratud.
- Kuulumine reservuaari. Laht on osa suurest veekogust (jõgi, ookean, meri, järv). Meri võib olla ainult osa ookeanist, mille vesikonda see kuulub.
- Soolsus. Meri võib olla nõrk või tugev, kuid alati soolane. Laht võib olla nii soolane kui ka värske - sõltuvalt tiigi liikmeskonnast.
- Individuaalsus. Kuna meri on ookeanist maismaaga eraldatud, võib sellel olla individuaalne hüdroloogiline režiim. Lahes toimub veevahetus ja seetõttu sõltub selle hüdroloogiline režiim veehoidlast, kus see asub.
- Piir. Meri ei pea olema kontaktis maismaaga (Sargasso meri). Maa moodustab lahe.
Merest pärit lahte eristatakse veevahetuse, piiride, reservuaari kuulumise, soolsuse ja võimaliku individuaalsuse järgi hüdroloogilistes režiimides. Lahe peamine omadus on rannajoone olemasolu. Ja meri pole erinevalt lahest kunagi värske.