Kaelkirjakutel on hämmastav kehaehitus. Ja kui paljudel loomadel on need kaitseks kasutatavad massilised luukasvud, siis kaelkirjakus on see vaid paar väikest kasvu. Miks ta selliseid sarve vajab?
Kaelkirjakute ilmumise lugu
Looma kaugemad esivanemad esinesid miotseeni perioodil (23–5 miljonit aastat tagasi) ja pärinesid Aasias, Aafrikas ja Euroopas elavatest hirvetaolistest artiodaktüülidest. Pikka aega oli Maal palju kaelkirjakutaolisi liike, kuid pleistotseeni tekkega (2,58 miljonit aastat tagasi) peaaegu kõik neist surid. Kuni 21. sajandini on säilinud vaid kaks liiki: kaelkirjakud ja okapi.
Huvitav fakt: Esimestel 2 miljonit aastat tagasi elanud kaelkirjakutel oli lühike kael, kuid evolutsiooniprotsessis see venis, et inimestel oleks lihtsam toitu saada.
Nüüd elavad kaelkirjakud Aafrikas, Kagu-savannides. Nad on taimtoidulised ja toituvad kohalike puude lehestikust. Kiskjate tõttu väheneb nende arv regulaarselt, kuid inimesed püüavad loomade eest hoolitseda, viies noored isendid reservidesse ja luues tingimused järglaste ilmumiseks.
Miks on kaelkirjakutel sarved?
Praegu pole teadlastel selget vastust, miks kaelkirjak sarvi vajab. Kõige loogilisem teooria on see, et see pea element läks loomale kaugetest esivanematest. Nagu enamikul kabiloomata taimtoidulistel, oli kaelkirjakute eellastel kaitseks luu kasv. Kuid pika kaela tõttu oli olenditel ebamugav oma pead ettepoole langetada ning tugev kokkupõrge võib selgroogu kahjustada.Ja evolutsiooniprotsessis vähenesid sarved tarbetuks.
Ainus, kus tänapäevased kaelkirjakud sarvi kasutavad, on paaritamine. Naised võivad lahingu ajal kasutada neid relvadena ja vastast peksma. Emasloomadel on ühesugused arenenud sarved, kuid nad ei kasuta neid mingil viisil. Mõnel isendil on laubal suur kasv, mida võib eksida kolmanda sarve suhtes.
Teadlased väidavad, et sarved said kaelkirjaku kaugetelt esivanematelt. Nii pika kaelaga pole pea abiga lihtne kaitsta, nii et järk-järgult vähenesid lauba kohal olevad luukoe suurus ja muutusid juustega. Nüüd kasutavad isased neid ainult paaritumismängudes.
