Vaikse ookeani piirkond on esimene ookeani sügavus ja pindala Maal. See hõivab umbes poole hüdrosfäärist ja katab ühe kolmandiku kogu maa pinnast.
Vaikse ookeani bassein on suurem kui kõik mandrid kokku: selle pindala (178,68 miljonit km) ületab kogu maismaa pindala (148,94 miljonit km).
Ookeanivete aurustumisel tekkivad võimsad õhuvoolud põhjustavad hävitavaid troopilisi tsükloneid (Vaikse ookeani loodeosas asuvad taifuunid, idas orkaanid), tugevad tuuled ja hoovused takistavad laevade liikumist. Kuid miks on nii üllatav, et nii võimsat ja ohtlikku ookeani hakati nimetama Vaikse ookeaniks?
Huvitavaid fakte:Vaikse ookeani piirkond on maailma ookeani suurim bassein. Selle keskmine sügavus on umbes 4 km ja sügavaim punkt - Mariana kraav - ulatub 11 km-ni. Pealegi peetakse Vaikse ookeani kõige soojemaks ookeaniks.
Lõunameri
Aasia ja Okeaania rahvad on vaikset ookeani rännanud juba eelajaloolistest aegadest. Indoneesia ja Vaikse ookeani lääneosa saarte reisijad seilasid Vaikse ookeani keskosas, luues asulaid ka kõige kaugemates kohtades, näiteks Rapanui (Lihavõttesaar) või Hawaii. Euroopa meremehed avastasid Vaikse ookeani idaosa aga 16. sajandi alguses. Hispaania konkistadist Vasco Nunez de Balboa, ühe laevastiku ja kümne kanuuga, läbis 1513. aastal Panama põhjarihma, ühendades Põhja- ja Lõuna-Ameerika mandreid.
Meremees läks Vaikse ookeani idarannikule ja, olles Darieni (Panama) piirkonna mäeahelikus, nägi ta mäe tipust horisondi taga kaugel suure kaardistamata mere veed. Ekspeditsiooni liikmed kanuutasid lühikese tutvumisreisiga, saades esimestest eurooplastest, kes navigeerisid Vaikse ookeani ääres Uue Maailma rannikul.
Vasco Nunez de Balboa nimetas vett “lõunamereks” (hispaania keeles Mar del Sur), kuna ookean asus Panama laiuses rannikust lõuna pool, kust navigaator teda esimest korda nägi.
Vaikset ookeani nimetati algselt ka selle avastaja Balboa mere järgi.
Vaikse ookeani meri
1519. aastal asus Hispaania kuninga Charles I palgatud meremees Portugalist Fernand Magellan teekonnal üle Atlandi ookeani, et leida läänepoolne marsruut Lõuna-Ameerika kaudu Moluccasse (Vürtsisaared).
Viiest laevastikust koosnev F. Magellan läks Atlandi ookeani ja suundus Lõuna-Ameerika idarannikut pidi lõunasse otsima väina, mis pidi viima Vürtsisaartele. Laev sisenes väinas, mis asub Tierra del Fuego saare ja Lõuna-Ameerika mandri vahel, 1. novembril 1520. Sel päeval langes kõigi pühakute pidu, nii et F. Magellan määras veekanalile vastava nime - “Kõigi pühakute väin”.
Huvitav fakt:Väin, mida F. Magellani ekspeditsioon läbis, ühendab Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani ning on 575 km pikk. Hispaania kuningas nimetas väina avastaja nime järgi - Magellani väin.
Pärast väina läbimist sisenes laevastik 1520. aasta novembri lõpus tundmatusse ookeani, mida ei olnud kaartidele fikseeritud. F. Magellan nimetas uusi veeruume Mar Pacifico'ks, mida tõlgitakse portugali ja hispaania keelest kui "vaikne meri" ("rahulik", "rahulik"), sest pärast tormist merede läbimist Ameerika äärmisest tipust (Cape Horn) leidis ekspeditsioon lõpuks rahulikud veed. Ookean kohtus Hispaania meremeestega rahulikult. Laevade purjetamise ajal Tierra del Fuegost Filipiinidele, mis kestis 3 kuud ja 20 päeva, oli tormine, rahulik, vaikne ilm.
Jõudnud Filipiinide saarestikku, suri F. Magellan umbes lahingus põliselanikega. Mactan 27. aprill 1521. Teekonda jätkates jõudis Juan Sebastian Elkani juhitud ekspeditsioon Indoneesia Spice saartele novembris 1521 ja naasis koju üle India ookeani, et lõpetada teekond ümber maailma. 1522. aasta septembris saabusid meremehed Hispaaniasse ühe laevaga.
F. Magellani meeskond tegi esimese reisi ümber maailma, ületades Vaikse ookeani Magellani väinast Filipiinide saarteni. See teekond oli suurim geograafiline avastus, sest maakerast mööda saades tõestasid meremehed, et Maa on ümmargune.
Nii nimetas F. Magellan Lõunamere Vaikse ookeaniks. Kuni 18. sajandini nimetati pionieri auks ookeani sageli “Magellani mereks”.
Muud Vaikse ookeani nimed
Kuni 18. sajandi lõpuni eksisteerisid Euroopa kartograafias nimed “Vaikse ookeani” ja “Lõunameri”.Prantsuse teadlane Jean-Nicolas Buyt kasutas 1753. aastal Vaikse ookeani kohta terminit "suur ookean", mis põhineb veeala ulatuslikul ulatusel. Nimed “Vaikne meri”, “Ida-ookean” ilmusid ka Venemaa kaartidele, mis ilmusid Vaikse ookeani läänepoolsest küljest tehtud uute uuringute tulemusel. Kuid 19. sajandiks oli F. Magellani kasutusele võetud hüdronüüm “Vaikse ookean” maailma geograafias konsolideeritud.
Sellel viisil, Vaikse ookeani nime andis kuulus navigaator Portugalist Fernand Magellankelle ekspeditsioon ületas kõigepealt Vaikse ookeani Lõuna-Ameerika mandrilt Filipiinidele ja tegi esimese reisi ümber maailma (1519-1522). Kui F. Magellani juhitud laevastik möödus Cape Hornist tormistel meredel, läks ta tundmatute vaiksete vetega ookeani. Seega Vaikse ookeani nimi. Vaikne ilm saatis meremehi Vaikse ookeani ulatuslike lainete kaudu kogu merereisil; torm ei olnud neid kunagi tabanud. Vaatamata ookeaniliste jõududega kaasnevatele purustavatele loodusnähtustele on maailma geograafias säilinud maailma suurima vesikonna nimi, mille on andnud selle pioneer F. Magellan - Vaikse ookean.
Muud Vaikse ookeani nimed - Lõunameri, Balboa meri, Magellani meri, Vaikse ookean, Suur ookean, Ida-ookean - on ajaloolised.