Vulkaaniline aktiivsus on Maal olemas planeedina tekkimise esimestest etappidest alates. Vulkaanide eraldunud gaasid moodustasid esimese maapealse atmosfääri, kivimid sulasid magmafookustes, moodustades mitmesuguseid ühendeid, mis hiljem osutusid vajalikuks, sealhulgas ka elu moodustamiseks. Vaatamata asjaolule, et tänapäevast planeedi arenguperioodi peetakse tektooniliselt stabiilseks, on vulkaanid endiselt kohal ja enamasti purskub perioodiliselt.
Millised on planeedi suurimad vulkaanid? Selgub, et neist suurimat peetakse praegu väljasurnuks. See on Ojos del Salado, mis asub Andides, Tšiili ja Argentina piirialal. 6893 meetri kõrgusel ei pursanud ta isegi korra inimkonna jälgitava ajaloo jaoks, mis võimaldab meil teha järeldusi, et ta on juba ammu välja läinud. Jätke see kõrvale ja jätkake aktiivsete vulkaanide uurimist.
Sangay - 5230 meetrit
Sangai vulkaan asub Andides nende ekvatoriaalpiirkonnas idaküljel. Sellel on kolm kraatrit korraga ja see kuulub stratovolkaanide tüüpi. Teadlaste sõnul hakkas see objekt moodustuma umbes 14 tuhat aastat tagasi ja selle pursketest muinasaja jooksul on vähe teada. Inimeste poolt tegelikult registreeritud tulise mäe esimene purse langeb 1628. aastal.Eelmisel sajandil on selle aktiivsus suurenenud, viimane purse registreeriti 2007. aastal.
Popocatepetl, 5455 meetrit
Selline nimi võib tunduda kummaline, kuid kohalikust murdest tõlgituna kõlab see nagu "küngas, kust suits väljub". See stratovolcano asub Mehhikos, teise lähedal - Istaxiuatlis, mis on juba ammu kustunud. Viimane purse registreeriti 2011. aastal, seega peetakse Popocatepetli kehtivaks mitte ilma põhjuseta. Pealegi võib seda pidada inimestele üsna ohtlikuks, kuna Mehhiko 20. miljoniline linn asub selle lähedal.
Elbrus, 5642 meetrit
Venemaa kõrgeim tipp Elbrus koos kahe tipuga kuulub samuti stratovolkaanide kategooriasse ja asub Kaukaasia mägedes. See mägi väärib erilist tähelepanu mitte ainult Venemaa "kodakondsuse", vaid ka selle ettearvamatuse tõttu.
Ühest küljest pärineb viimane Elbruse purse umbes aastast 50 C.E. Võite arvata, et see on juba ammu välja läinud ja seda ei saa enam pidada kehtivaks. Kuid sellised järeldused on eksitavad. Vulkaan on potentsiaalselt aktiivne ja pikad vaikuseperioodid olid tema jaoks varem olulised. Nii et algselt ei suutnud ta elumärke näidata 50 tuhat aastat järjest, siis hakati neid perioode vähendama 3-1,5 tuhande aastani. Viimaste pursete värskemad jäljed pärinevad 6, siis 3 ja 1,8 tuhande aasta tagusest ajast. Seetõttu võib Elbruse ärkamine toimuda ka meie päevil.
Huvitav fakt: Elbruse pursked on nii võimsad, et jälgi selle tegevusest võib leida isegi Volga kallastelt Astrahani ja Akhtubinski vahelisest ruumist, kus avastati Elbruse fossiilne tuhakiht paksusega 70 cm!
El Misty, 5822 meetrit
See tipp asub Lõuna-Ameerikas, kuulub Peruu territooriumile. See on veel üks aktiivne ja inimestele üsna ohtlik vulkaan, mille lähedal kasvas miljoniline linn Arequipa. El Misti purse käigus väljunud vulkaanilised materjalid on valged. Paljud linna ehitised loodi just nende suurima ligipääsetavuse tõttu just neist, seetõttu kutsutakse linna mõnikord Belyks.
Kilimanjaro, 5895 meetrit
Aafrika on väga tektooniline koht. Kuid siin on suured ja aktiivsed vulkaanid - suurim neist on Kilimanjaro, mida peetakse ka Aafrika kõrgeimaks mäeks. See vulkaan tekitab ka teatavaid probleeme seoses purske võimalusega lähiaastatel, sest 2003. aastal avastasid teadlased tõsiasja, et vedel laava asus peamisest tipust 400 meetri kaugusel.
Cotopaxi, 5911 meetrit
Lõuna-Ameerika vulkaan Cotopaxi asub Ecuadoris Cordilleras. Hiiglaslik kraater on tohutu, sügavus 450 meetrit, selle mõõtmed on 550 kuni 800 meetrit. Ta purskab üsna sageli - nii märkisid inimesed alates 1738. aastast umbes 50 sellist juhtumit. Kuid viimati voolas käpp sellest 1940. aastal ja sellest ajast peale pole tegevust veel tuvastatud.
San Pedro - 6145 meetrit
San Pedro asub Tšiilis, see asub Atacama kõrbe piiril ja on stratovolkaan. Mitte kaugel sellest asub veel üks väiksema suurusega vulkaan Sero-Parini. San Pedro paistab Andide mägedest vapustavalt silma, piir on väga suur sadul.Viimane aktiivsuse avaldumine selle tipu järgi pärineb 1960. aastast.
Suurim vulkaan maailmas
Maailma kõrgeim vulkaan on Ljulyayljako - 6739 meetrit. Maailma suurim aktiivne vulkaan on Andides, kus Argentina piirneb Tšiiliga. Vulkaan on tuntud mitte ainult geograafilise objektina, vaid ka arheoloogiamälestisena, kuna just tema koobastes leiti mitu inkade muumiat. See tipp moodustati pleistotseeni ajal, selle eripäradeks on pursked, millega kaasnevad plahvatused. Viimati lahkus laava oma õhust 1877. aastal.
Seega saavad planeedi suurimad vulkaanid alguse 5 tuhat meetrit ja mõned neist ületavad 6 tuhat. Tasub meeles pidada, et tulekahju hingavate mägede kõrgus võib iga uue purse korral muutuda, sellega seoses on need äärmiselt dünaamilised. Plahvatused võivad osa koonust hävitada ja objekti suurus väheneb või uued tahkunud laava kihid võivad seda suurendada, lisades kõrgust. Planeedi nägu muutub pidevalt ja vulkaanid on ka kõikuvad.