Kui tegemist on kaktustega, joonistab kujutlusvõime kohe rohelise taime, mille vars on kaetud okkadega. Kuid kas kõik kaktused on välimuselt nii sarnased? Või leidub liike, mis kasvavad puudel?
Avastuslugu
Kaktustaimed jagunevad 127 perekonda ja 1750 liiki. Arvestades nende suurt mitmekesisust, pole raske oletada, et leidub taimi, mis erinevad nende kolleegidest radikaalselt. Nende hulka kuulub Pereskia, kaktuste perekond, mis on Maal kasvanud mitukümmend miljonit aastat. Selle peamine eristav omadus on lillede ümber kasvavate lehtede ja kindla pagasiruumi olemasolu. Seetõttu sarnanevad täiskasvanud pereskia lopsakad põõsad või väikesed puud.
Esmakordselt kirjeldas seda liiki 1703. aastal C. Plumier ja reastas nad kaktusteks. Kuid 1754. aastal eraldas F. Miller selle eraldi perekonnaks Pereskia. Praegu on teada mitu teatud tunnustega alamliiki.
Kus pereskia kasvab?
Taim ilmus esmakordselt Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, kust see hakkas järk-järgult kogu maailmas kasvama. Nüüd leidub kaktus erinevates majades sageli kaunistuseks.
Pereskia vajab värsket õhku ja palju valgust. Taim tunneb end suurepäraselt temperatuurivahemikus 12 kuni 23 kraadi. Soodsates tingimustes kasvab see kiiresti, selle vars pakseneb kiiresti ja muutub tugevaks. Lombist on näha selgroogu, millega ta võib klammerduda selle kõrval seisvate puude tüvede külge ja kasutada neid toena.
Kaktus pole niiskuse suhtes kapriisne. See juurdub suurepäraselt kõrbes, kasvades põõsa kujul.Kui seda regulaarselt pihustatakse, suureneb pereskia suurus kiiresti.
Huvitav fakt: Paljud miljonid aastad tagasi olid kaktustel nõelte asemel lehed. Pereesiit peetakse üheks vähestest liikidest, kellel õnnestus evolutsioonist mööda minna ja säilitada oma esialgne välimus, ehkki ka sellel on vähe nõelu.
Paljunemise seisukohast on Pereskia universaalne taim. Seda saab teha nii seemnete abil kui ka vegetatiivsel viisil.
Kaktuseperekond Pereskia erineb tavalistest kaktustest. Selle varrel kasvavad lilled ja lehed, mis asuvad okkade vahel. Pereskial on ka kindel pagasiruum, millest kasvavad erineva pikkusega oksad. Selle tõttu näeb taim välja nagu põõsas või väike puu.