Seda on raske uskuda, kuid 2 elevandipere esindajat - Aafrika elevant ja tema vend - India elevant - on nii ilmselged erinevused, et bioloogid omistasid need loomad isegi erinevatele liikidele. Isegi nende välimuses täheldatakse palju erinevusi - need on kõigile silmatorkavad, isegi kui vaadata ainult nende elevantide pilte.
Suuruste erinevus
Kõik teavad, et meie planeedil pole ühtegi maismaaelanikku, kes oleks suurem kui elevant. Samuti on vähem teada fakt - Aafrika elevant on suurem kui tema India (Aasia) sugulane, see tähendab, et see on suurim imetaja maal.
Aafrika elevandi kõrgus
Selle kõrgus õlgade kõrgusel võib ulatuda 4 meetrini! Ja kere pikkus on 6-7 meetrit, mõnikord natuke rohkem. Selle hiiglase kehakaal on kuni 7000 kg. Aasia elevant on väiksem - ta kasvab kuni 3 m pikkuseks, kuni 6 meetriseks mõne meetri pikkuseks, tema kaal ületab harva 5000 kg.
Kõrva kuju erinevus
Elevandi kõrvad on erineva kuju ja pikkusega. Aafrika elevant on suurte ümara kujuga piklike kuulmisorganite omanik. Aasia kõrvad on väiksemad, maapinna suhtes pikemad, teravatipulised.
Erinevus kihvades
Mitte ainult isasel, vaid ka Aafrika elevandi emasel on luksuslikud kihvad („tüdrukute” puhul on nad muidugi väiksemad). Aasia elevantide naistel pole üldse kihve ja mõnikord pole ka meestel kihve (India elanikud nimetasid neid elevante “Makhnaks”).Aafrikast pärit elevandi tutt on väga pikk (kuni 3,5 meetrit) ja tugevalt kõverdatud.Aasia elevandi tutt on lühem ja peaaegu sirge.
Kere pind
Aafrikast pärit elevandi nahk on kaetud suure hulga kortsudega. Aasia elevandi kehapind on kaetud väikeste karvadega. Nahavärvides on ka erinevusi - Aasia elevant on tumedam (tumehall, pruun), Aafrika - kerge pruuni varjundiga.
Keha kuju
Elevandid pole isegi kehakuju poolest sarnased - Aafrikast pärit elevandil on sirge selg, mõnikord pisut nõgus. Aasia elevandi tagaosa on selgelt kumer. Indiast pärit elevandi jäsemed on paksemad ja lühemad, nii et see tundub rohkem ülekaaluline. Aafrika elevant vajab pikki jalgu - ta sööb ainult puude lehestikku, milleni ta jõuab. Ka tema Indiast pärit kaaslane sööb maast natuke toitu, mitte ainult puult lehti ja oksi.
Elevandite erinevus reisikohvrites
Ka nende loomade pagasiruumid on paigutatud erinevalt - neil on protsessid, mis meenutavad kujuga sõrmi. Ainult Aafrika elevandi pagasiruumis on neid 2, Aasia-elevandil aga ainult 1.
Luustiku struktuuris
Nende loomade luustiku struktuuris on ka erinevusi. Aafrika elevandil on 21 paari ribisid, aasialasel - ainult 19. Aafrika elevandi sabas on 33 selgroolüli, tema sugulasel on ainult 26. Selliste imetajate püsikuhammastel on ka oma omadused.
Aafrika elevandid saavad täiskasvanuks umbes 25-aastaselt, indialased - 15-20-aastaselt.
Erinevus käitumises
Hiiglased erinevad oma paigutuse poolest - India elevant on inimestega suheldes sõbralikum, neid on lihtne taltsutada.Aasia inimesed kasutavad neid väga elevante mitmesugusel raskel füüsilisel tööl - näiteks mahukate esemete vedamisel. Need elevandid lõbustavad ka tsirkuse publikut. Aafrikast pärit elevant on palju agressiivsem ja peate selle pingutamiseks kõvasti pingutama, ehkki neid on võimalik koju teha. On tõendeid, et Aafrika elevandid võtsid Hannibali ülema osa Rooma sõjalisest reidist.
Kõik elevantide esindajad elavad karjades. Aasia elevandid kogunevad 15-20 isendist koosnevasse rühma, peaga on reeglina eakas naine. Aafrika elevantide karjades võib mingil ajal olla kuni 400 isendit. Kahjuks on kõigi elevantide arv oluliselt vähenenud, tänapäeval on need loomad punase raamatu kaitse all.