Astrofüüsikute rühmad suutsid näha meie planeedist kaugel asuvat neutronitähe pinda. Huvitaval kombel osutusid selle hämmastava objekti pinnakaardid teistsugusteks.
Neutronitäht on üks tähtede arengu tulemusi. See objekt koosneb tuumast - neutronitest, mis on kaetud väikese elektronkooriga elektronidest ja aatomite rasketest tuumadest. Selliste objektide mass on võrdne päikesega, kuid läbimõõt on vaid mõnikümmend kilomeetrit. Nende taevakehade aine tihedus ületab aatomituuma tihedust. Rasked neutronobjektid kiirgavad väga võimsat kiirgust, olles pulsaarid.
Üks neist pulsaatoritest osutus astronoomide rühma uurimise objektiks. Nad avaldasid oma töö tulemused artiklites teaduslikus väljaandes The Astrophysical Journal Letters.
Uuringuks valiti võimas röntgenikiirgust kiirgav impulss - J0030 + 0451. See asub Kalade tähtkujus 1,1 tuhande kaugusel. valgusaastate kaugusel meie planeedist. Amsterdami ülikoolis töötav teadlaste meeskond uuris tähte NICERi abil rahvusvahelise kosmosejaama pardal.
Uurimistöö tulemusel leiti, et neutronobjekti läbimõõt on 26 km. Sellele vaatamata ületab selle mass Päikeset 1,3 - 1,4 korda. Huvitav on see, et Päikese läbimõõdu pikkus on 1,3 miljonit km. Pulsar pöörleb ümber oma telje 0,0049 sekundiga.
Need on keskmise maavaatleja jaoks muljetavaldavad numbrid ja teadlaste jaoks üsna oodata. Kuid pärast üksikasjalikke uuringuid seisid astronoomid silmitsi mitmete üllatustega.
Kaasaegsed ideed viitavad sellele, et kiirgus tuleneb aktiivsetest punktidest, mis asuvad pulseeriva tähe magnetpoolustel. Kui üks poolustest "Maa poole" vaatab, võime näha ebatäpseid pulseerivaid välku. Just pulsar J0030 on selle põhjapooluse poolt Maa poole suunatud ja astronoomid olid valmis nägema ebaharilikult ilusat nähtust.
NICERi suurepärased optilised omadused ja superarvuti arvutused võimaldasid kindlaks teha, millistest pulsaari osadest röntgenikiirgus välja tuleb. Selgus, et kõik kuumad kohad asuvad lõunapoolkeral. Tähe tohutu massi tõttu ruumi-aja muutuse tagajärjel pole see täielikult nähtav.
Astronoomide seas puhkes arutelu selle üle, kui palju on uuritavas pulsaris kuumaid kohti. Hollandi astronoomide meeskond osutab, et selliseid aspekte on kaks. Ameerika teadlased nägid lõunapoolkeral kolme punkti. Seetõttu saadi massiivse ja aktiivse neutronitähe pinna kaks erinevat kaarti.
Saadud massiivse neutronitähe kujutised esitasid astronoomidele keerukaid üllatusi. Mõned neist erinevad tähtede evolutsiooni üldiselt aktsepteeritud teooriast. Võimalik, et massiivsete kosmoseobjektide uued uurimistulemused annavad vastuse küsimusele, kuidas ruumis tekivad mustad augud.
