Mammutid olid üks suurimaid olendeid, kes asustasid planeeti mitukümmend tuhandet aastat tagasi. Need imetajad olid levinud kogu planeedil ega kartnud kedagi, sest nad suutsid tõrjuda ükskõik millise vaenlase.
Vaatamata mammutite suurele mitmekesisusele hakkasid nad mingil hetkel järk-järgult välja surema. Teadlased esitasid endiselt erinevaid hüpoteese, püüdes selgitada olukordi, kus loomad kadusid, ja ikkagi ei jõua üksmeelele. Milline teooria on kõige tõenäolisem?
Mammutite välimus ja nende omadused
Teadlased kogu maailmas leiavad mammutite jäänused. Nende luid leidub Euroopas, Põhja-Ameerikas ja Aasias. Vanim fossiil on vähemalt neli miljonit aastat vana. Eeldatakse, et just siis ilmusid nende olendite esimesed tüübid.
Kõige värskemad mammutite jäänused on umbes 10 tuhat aastat tagasi. Inimkond pole veel uuemat avastanud, nii et võime järeldada, et nad kadusid selle perioodi paiku.
Väliselt meenutavad mammutid elevante ja on kaasaegsete reisikohvrite kandjate esivanemad. Ajalooliste olendite välimuses esines siiski olulisi erinevusi.
Väliselt olid mammutid suured. Sõltuvalt liigist varieerus kõrgus 2–4 m. Mis puutub kaalu, siis see võib ulatuda 10 tonnini.
Huvitav fakt: Poolteist miljonit aastat tagasi elas keiserlik mammut. See kasvas 6 meetrini ja kaal ulatus 15 tonnini.
Erinevalt elevantidest oli mammutitel juuksepiir, mis aitas neil karmides külmades tingimustes ellu jääda. Tohuks sobivat rohu ja põõsaste leidmiseks kasutati lusti rehamiseks kihvasid. Mõne tüüpi mammutitel kogunes vahekihtides rasva seljaosale, mistõttu nad muutusid kaameliteks. Pagasiruumil oli paks nahk, mille otsas oli väike kiilaspea. Seda kasutati esemete tõstmiseks ja suhu toomiseks. Samuti aitas pagasiruum loomadel teed puhastada: oksad liikusid lahku, loomi lohistati jne.
Loomade molaaridel oli tugevus suurenenud, kuna just nemad jahvatasid suurema osa toidust. Hambad olid nurkades järjest. Huvitav on see, et molaari molaarid kustusid järk-järgult aluseni ja nende kohtades kasvasid uued.
Mammutide väljasuremise hüpoteesid
Vaatamata asjaolule, et mammutid kõndisid Maad neli miljonit aastat, kadusid nad järk-järgult täielikult. Sajanditevanune kogemus ja evolutsiooniprotsess ei aidanud loomadel kohaneda ja ellu jääda. Leiti, et vastupidiselt levinud arvamusele ei surnud mammutid hetkega välja. Jah, lõpuks kadusid nad Maa pinnalt kümme tuhat aastat tagasi. Sujuv kadumine algas aga 120 tuhat aastat tagasi.
Selle aja jooksul on Maa kliima kardinaalselt muutunud, jääajad asendusid soojenemisega, mis kajastus mammutites. Nad pidid kohanema muutuva kliimaga, mis raskendas ka toidu leidmise protsessi. Seetõttu vähenes arv järk-järgult, kuid ei kippunud nulli minema.
Kuid pärast sada tuhat aastat järkjärgulist väljasuremist kadusid need loomad teatud aja jooksul lühikese aja jooksul järsult. Siiani üritavad teadlased täpset põhjust kindlaks teha, kuid ei saa ikkagi valida ühte kolmest kõige tõenäolisemast hüpoteesist.
Meteoriit
Esimene hüpotees, mis tundub kõige vähem tõenäoline, on meteoriit. Väidetavalt langes Maale sel ajal mingi võõra päritoluga fragment, mis tõi kaasa planeedi kliima järsu muutuse. Sel ajal oli teine jääaeg, mis järsku peatus. Temperatuuri tõus provotseeris enamiku loomade, sealhulgas mammutite kadumist. Seda hüpoteesi ei ole kinnitatud, kuna arheoloogid pole komeedi osi leidnud.
Inimesed
Teine hüpotees on seotud inimestega. Kui mitu tuhat aastat tagasi hakkasid moodsa inimese kauged esivanemad Maad asustama, jahtisid nad aktiivselt mitmesuguseid loomi.
Esmatähtsad olid mammutid, kuna need olid suurte mõõtmete ja konstruktsiooniliste omaduste tõttu kohmakad. See võimaldas neil rünnata vaatepunktist, meelitada lõksudesse. Jah, jahi ajal võisid mitmed jahimehed oma eluga hüvasti jätta, kuid hõimul polnud rohkem kui ühe päeva liha. Hüpotees väitis, et mammutid kadusid inimeste tõttu, kes hakkasid neid jahtima suurel hulgal.
Dramaatiline kliimamuutus
Kolmandat hüpoteesi peetakse kõige tõenäolisemaks. Ta soovitab, et mammutid kadusid looduslikult aset leidnud järskude kliimamuutuste, mitte meteoriidi tõttu.
Milline hüpotees vastab tõele - teadlased pole veel valmis lõplikku vastust andma. Uurides planeedi ajalugu ja mammuteid, teeb igaüks teatud järeldused, mille põhjal ta tõde otsib.
On olemas kolm hüpoteesi, mis püüavad mammutite kadumise põhjust õigustada. Esimene põhineb meteoriidi kukkumisel, mis muutis kliimat, mille tõttu need loomad ei suutnud kohaneda. Teine on seotud looduslike tingimuste muutustega, mis toimuvad looduslikult. Kolmas ütleb, et mammutid võivad kaduda inimeste tõttu, kes hakkasid neile massilist jahti pidama.