Maa pinnast 20–50 kilomeetri kõrgusel atmosfääris on osoonikiht. Osoonimolekul koosneb kolmest hapnikuaatomist.
Osooni tekitab päikesevalgus. Kui ultraviolettvalguse footonid põrkuvad hapniku molekulidega, eraldub neist hapnikuaatom, mis on teise O-molekuliga liitunud2moodustab O3 (osoon).
Osoonikihi paksus
Atmosfääri osoonikiht on väga õhuke. Kui kogu atmosfääris olev osoon katab ühtlaselt 45 ruutkilomeetri suuruse ala, saame 0,3 sentimeetri paksuse kihi. Õhuvooludega imendub madalamasse atmosfääri väike osoon. Kui valguskiired reageerivad heitgaasides ja tööstuslikes aurudes sisalduvate ainetega, moodustub ka osoon.
Osoonikihi ohtlikkus ja kasulikkus
Kuumal udusel päeval gaasiga kaetud piirkonnas võib osoonitase jõuda murettekitavale tasemele. Osooni hingamine on väga ohtlik, kuna see gaas (triatoomne hapnik) hävitab kopse. Jalakäijad, kes hingavad sisse suurtes kogustes osooni, hakkavad lämbuma ja tunnevad valu rinnus.
Gaasiga maanteid ümbritsevad puud ja põõsad, mille osooni kontsentratsioon õhus on kõrge, lakkavad normaalselt kasvama. Kuid kui osoon on seal, kus ta peaks olema - suurel kõrgusel, siis on see tervisele väga hea. Osoon neelab ultraviolettkiiri.Need on kiired, millest alates nahk päevitub. Kuid kui liigne ultraviolettkiirgus langeb nahale, võite saada päikesepõletuse või nahavähi.
Huvitav fakt: Teadlaste hinnangul põhjustab osooniaugu pindala suurenemine ühe protsendi võrra nahavähi esinemissageduse suurenemise 3–6 protsenti.
Mis hävitab osoonikihi?
Teadlased said atmosfääri osoonikihist teada 70 aasta jooksul. Avastati, et kloorfluori süsiniku derivaadid (freoonid) - ühendid, mida kasutatakse külmikutes, kliimaseadmetes ja aerosoolipurkides - hävitavad osooni. Freoonid eralduvad atmosfääri iga kord, kui kasutate deodorandi või juukselakiga pihustuspurki.
Ülemisse atmosfääri tõustes interakteeruvad freoonimolekulid osoonimolekulidega. Päikesekiirguse mõjul tekitavad freoonid kloori, mis lagundab osooni tavalise hapniku moodustumisel. Selle koostoime kohas osoonikiht hävib - kaob.
Aastal 1978 keelas Ameerika Ühendriikide (USA) valitsus freoonide mõju atmosfääri osoonikihile mõjul freoone sisaldavate aerosoolide tootmise ja müügi. Tõsi, aerosoolitootjad ja koos nendega paljud teadlased peavad osoonikihi hävitamise teooriat veenvaks. 1985. aastal tegid inglise teadlased jahmatava avastuse.
Nad avastasid Antarktika kohal osoonikihis tohutu “augu”. See auk, mille pindala on Ameerika Ühendriigid, ilmub igal aastal kevadel. Kui valitsevate tuulte suund muutub, täidetakse osooniauk atmosfääri külgnevatest aladest pärit osoonimolekulidega, samal ajal kui osooni kogus naaberpiirkondades väheneb.Näiteks 1992. aasta talvel muutus osoonikiht Euroopa ja Kanada kohal 20 protsenti õhemaks.
Teadlased leidsid, et Antarktika kohal asuvas taevas on perkloorhappe anhüdriidi kontsentratsioon väga kõrge - ühend, mis moodustub osooni molekuli hävitamise ajal klooriga. Briti avastus kinnitab, et freoonide laialdane kasutamine tekitab tõesti osooniavade probleemi. Teadlaste hinnangul põhjustab osooni üheprotsendiline vähenemine atmosfääri ülemises osas nahavähi esinemissageduse suurenemist 3–6 protsenti, kuna atmosfääri ultraviolettkiirte läbilaskvus suureneb 2 protsenti.
Lisaks mõjutavad ultraviolettkiired keha immuunsussüsteemi kahjustavalt, muutes meid vastuvõtlikumaks nakkushaigustele, näiteks malaariale. Ultraviolettkiir hävitab ka taimerakud - puudest teraviljadeni.
Huvitav fakt: igal kevadel ilmub Antarktika kohale osoonikihisse Ameerika aukudega auk.
Kliimamõju
Veelgi häirivamaks võib osoonikihi kahanemine ettearvamatult muuta Maa kliimat. Osoonikiht püüab Maa pinnalt hajunud soojust. Kuna osoonikogus atmosfääris väheneb, väheneb ka õhutemperatuur, muutub valitsevate tuulte suund ja ilm. Selle tagajärjeks võivad olla põuad, viljapuudused, toidupuudus ja nälg. Mõned teadlased on välja arvutanud, et isegi kui võetakse meetmeid ja lõpetatakse kõik osoonikihti hävitavad tegevused, kulub selle täielikuks taastamiseks 100 aastat.