Igal Maa olendil on konkreetne eluiga. Kuid milline olenditest suudab elada kauem kui kõik?
Kes elab kõige kauem?
Punaseid merisiilikuid peetakse olenditeks, kes suudavad elada kõige rohkem aega. Seda tüüpi selgrootud võib leida Ameerika lääneranniku madalatest sügavustest ja seda on erksa värvi tõttu lihtne ära tunda.
Pärast sündi kasvavad ja arenevad siilid kiiresti, kuu aja pärast peetakse üksikisikut täiskasvanuks. Paari aasta jooksul jõuavad nad suuruseni 4 cm, pärast mida kasvuprotsess aeglustub järsult: iga järgneva aastaga suureneb loomine vaid millimeetri võrra. Kasvuprotsess ei peatu aga ega kesta igavesti.
Algselt arvasid teadlased, et punased siilid võivad elada umbes 15 aastat, kuid mitte nii kaua aega tagasi leiti üksikisik, millel seisis 1805. aastal zooloogide poolt maha jäetud marker. Ja hoolimata oma 200-aastasest vanusest pole olendi organism sugugi vananenud: ta on võimeline tootma järglasi ja viima läbi normaalset tegevust.
Põhjalikumad uuringud on näidanud, et punaste siilide keha ei kulu üldse või teeb seda väga aeglaselt. Teoreetiliselt, kui loote olendi ümber soodsad tingimused, elab ta igavesti.
Siili elustiil
Merisiilid elavad põhjas ja neid võib leida kuni 7 km sügavuselt. Nad liiguvad pinnal ja söövad kõike, mida oma teel kohtab. Nende keha on võimeline seedima vetikaid, liha ja isegi liiva.
Huvitav fakt: väikesed veealused elukad saavad röövloomade eest kaitsmiseks kasutada merisiilikuid. Näiteks pigistavad molluskid nõelte vahel ja peidavad end teiste olendite eest, sõites sõna otseses mõttes oma “sõbra” seljas.
Merisiilid võivad kasutada pragusid eluruumidena või maasse kaevata. Tänu teravatele nõeltele teevad nad hõlpsasti liiva sisse augud ja kaevavad soovitud sügavusele.
Punaseid merisiile peetakse pikaealisuse meistriteks. Nende keha praktiliselt ei vanane, mistõttu suudavad isegi sajandivanused isikud täita samu funktsioone kui noorloomad. Usutakse, et soodsates tingimustes on nad võimelised igavesti elama.
