Populaarne kuulujutt omistab elevantidele üleloomuliku mälu. Usutakse, et nad mäletavad igaveseks kohti, kus nad käisid, oma rändeviise, inimeste hääli ... Keegi usub isegi, et isegi paljude aastate pärast võivad nad pahameelt ja kättemaksu avaldada.
Mida teadus selle teema kohta teab? Kas elevandid ei unusta kunagi midagi?
Elevandi aju
Elevant on loomailma üks intelligentsemaid esindajaid. Teadlased panid nad delfiinide ja primaatidega võrdselt. Enamiku inimeste jaoks on kõik elevandid ühesugused, kuid tegelikult on looduses kaks erinevat alamliiki - kaks Aafrikas ja üks Aasias (see on erinevus India ja Aafrika elevantide vahel). Keskmine elevandi aju on inimese kolm korda suurem. Sellel on ka keerulised neuronite võrgud ja nende arv on suurem kui inimestel. Elevandil on umbes 257 miljardit neuroni ja inimesel 86.
Looma suurus ei mõjuta tema intelligentsuse ja mälumisvõime arengut, sest palju sõltub aju sellest osast, kus neuronid asuvad. Elevantidel on 98% neist rakkudest väikeajus. See asub aju tagaosas ja arvatakse, et see vastutab motoorse funktsiooni ja sensoorse teabe töötlemise eest. See tähendab, et peaaegu kogu looma aju on hõivatud tohutu keha füsioloogia teenindamisega. Ja see on hõlpsasti seletatav.
Ainult nende hiiglaste pagasiruumides on rohkem kui sada tuhat lihaskoe sõlme.Inimese kujutlusvõime ei suuda isegi ette kujutada, kuidas sellist keerulist instrumenti kasutada. Suured loomad vajavad sageli suurt aju - neil on rohkem nahka, lihaseid ja kõike muud.
Kuid ajukoorega, mis on tavaliselt seotud kõrge intelligentsusega, elevantidel õnne ei olnud. Sellegipoolest registreeritakse mõnede seda tüüpi elusolendite esindajate jaoks näiteks tööriistade kasutamise oskust konkreetse praktilise probleemi lahendamiseks.
Samuti teavad nad, kuidas ära tunda sõbralikku ja vaenulikku suhtumist oma inimestesse, nende omanike pereliikmetesse. Nad mäletavad seda piirkonda hästi ja juhinduvad sellest. Mõned Aasia elevandid on väidetavalt end isegi peeglist ära tundnud. Mis on loomade intelligentsuse jaoks muljetavaldav saavutus.
Nii Aafrika kui ka India elevantidel on unikaalsed von Economo neuronite (VEN) rühmad, mis arvatakse olevat vastutavad sotsiaal-empaatilise käitumise eest, ja neid on ka, sealhulgas inimesi! Vaatamata asjaolule, et elevandid on hämmastavad loomad, on inimese aju närvivõrkudega palju tihedamalt täidetud.
Kuigi võib-olla ei peaks me oma mudeleid loomamaailma esindajate intelligentsuse hindamiseks kasutama. Elevantidel võib olla täiesti erinev kognitiivse tegevuse struktuur. Mõned teadlased usuvad, et nende aju kasutab vahemaaga piirkondade “laia omavahelist seotust”. Kõik siin põhineb närvigruppide lähedusel. Seega mõistame elevantide aju struktuuri üsna hästi, kuid pole veel piisavalt täpselt aru saanud, kuidas see täpselt töötab.
Sellegipoolest, jälgides nende käitumist looduses, näeme, et sama pikaajaline mälu areneb neis väga hästi.Elevantide karjas võib olla 8 kuni 100 isendit ja rühma kogemused võimaldavad neil targemini käituda. Seda edastatakse vanemast põlvkonnast nooremale. Nendes peredes valitseb matriarhaat, see tähendab, et neis on peamised naised, tavaliselt vanimad.
Kuna elevandid võivad elada 60 või 80 aastat, on see tohutu kogemus, millest võib alati kasu olla. Näiteks koges Tansaania 1993. aastal ühte aastakümnete kõige hullemat põuda. Isegi need allikad, kus tavaliselt oli palju vett, olid kuivad. Elevantide karjad eesotsas vanemate emasloomadega, kes mäletasid varasemaid sedalaadi kataklüsme, kolisid piirkondadesse, kus oli rohkem võimalusi vett leida. Need, kes juhtisid nooremaid elevante, jäid maha, kaotades seetõttu suurema arvu alla 9 kuu vanuseid noorloomi.
Sõprade ja vaenlaste tunnustamine
Elevandid eristavad ka sõpru ja vaenlasi. Ühes uuringus kerisid elevandid salvestusi Masai hõimude esindajate (kes on teadaolevalt tapnud elevante oma loomade karjamaade kaitseks) esindajate ja camba (kes neid hiiglasi kunagi ei puuduta) häältega.
Hoolimata asjaolust, et inimesed laususid sama fraasi, käitus enamik elevante Masai hääle kõla suhtes palju ettevaatlikumalt! Nii saab perekond, mida juhib naine, kellel on Masaiga kohtumise kurb kogemus, pääseda nende jahimeestega veel ühest vastasseisust lihtsalt nende sõna kuuldes.
Täna teame elevantide ja nende pikaajalise mälu kohta rohkem kui mitu aastakümmet tagasi.Ja teadlased jätkavad tööd, püüdes mõista nende loomade aju mehhanisme. Elevandid on tõesti väga nutikad. Me ei saa kindlalt öelda, kas nad unustavad midagi ja kas nad suudavad halvustada, kuid on täiesti võimalik, et vastus sellele küsimusele saadakse lähitulevikus.