Pluuto kannab praegu, ehkki see pole veel täielik planeet, siiski uhke "kääbuse" tiitlit. Sellel on mitu satelliiti, sealhulgas Charon (uuritud 1978. aastal), Hydra ja Nikta (avastatud 2005. aastal), Kerber (2011) ja Styx (2012). Kes selle objekti avas ja mis muutis selle olekut?
Pluuto avastamise ajalugu ja nimi
Taevamehaanikat õppinud prantsuse matemaatik Urbain Leverrier viis läbi Uraani orbiidi uuringu. Ta paljastas seal teatud rahutused, mis viis mõttele, et nende põhjuseks oli mõni tundmatu lähedal asuv planeet. Aastal 1894 rajas Ameerika ärimees, astronoom ja matemaatik Percival Lowell observatooriumi oma kulul. Ta algatas ka projekti, mis tegeles üheksanda planeedi otsingutega. Pikka aega oli otsing ebaõnnestunud - arvukalt taevakehadega tehti palju fotosid, kuid keegi ei näinud seal soovitud planeeti.
Pluuto avastas 1930. aastal 18. veebruaril Ameerika astronoom Clyde Tombo. Kuna ta oli observatooriumi palgatud, tegi Clyde fotosid ja märkas piltidel äkki liikuvat eset (mitmest fotost tehti lihtne animatsioon) ja see oli Pluuto. Sama aasta 13. märtsil toimunud Lowelli observatoorium tegi avalduse uue planeedi avastamise kohta.
Huvitav fakt: Kosmoselaev nimega New Horizons loodi 2006. aastal ja selle missiooniks on Pluuto uurimine. Pardal on osa Clyde Tombo tuhast - mees, kes selle taevakeha avastas.
Miks Plutot nii nimetatakse?
Muidugi tekkis pärast sellist suurejoonelist sündmust astronoomia maailmas, nagu uue planeedi avastamine, uus probleem - mis on selle nimi? Selline õigus anti avastajale. Mitte Clyde Tombo enda kätte, vaid kohta, kus ta töötas - Lowelli observatoorium. Lowelli kaua surnud naine Constance soovitas mitu nime. Planeedi eesnimi on Percival, tema mehe, seejärel Zeusi auks, ja pärast seda oma nimi. Teadlaskond aga ignoreeris tema ettepanekuid.
Praeguse nime "Pluuto" lõi tavaline Oxfordi koolitüdruk Venice Burnie. Fakt on see, et Pluuto on Vana-Rooma mütoloogiast pärit jumal ja just tema juhtis allilma. Mis võiks olla parem planeedi sünge, külma ja pimeda maailma jaoks?
Tüdruk esitas oma versiooni oma vanaisale, kes töötas seejärel Oxfordi ülikooli raamatukogus. Ta edastas pakkumise professor Turnerile, kes oli saatnud sõnumi oma kolleegidele Ameerika Ühendriikides. Kokku pakuti planeedile 3 nime: “Minerva”, “Kronos” ja “Pluuto”. Esimesed 2 nime lükati tagasi ja ametlikult hakati planeeti 1. mail kutsuma 1930. aasta Pluutoks.
Pluuto staatus nüüd
Algselt, 1930. aastal, tunnistati Pluutot planeediks - Päikesest üheksandaks, kuid suhteliselt hiljuti on see oma staatuse kaotanud. Teadlased hakkasid kahtlema, kas Pluuto on Maa parameetritega proportsionaalne. Uurimistöö tulemusel tuvastati ta kääbusplaneedina. Sel puhul peeti mitu korda terve arutelu. Lõplik otsus tehti 2006. aastal.Teadlased on planeedi staatuse määramiseks tuvastanud mitu kriteeriumi:
- Kosmiline keha peab orbiidil ümber Päikese ja olema ka ühe tähe, mitte ühegi planeedi satelliit.
- Esemel peab olema selline mass, mis võimaldab sellel gravitatsiooni mõjul saada kera kuju.
- Kere mõõtmed peaksid olema nii suured, et selle orbiidil pole suuremaid objekte. Erandiks võivad olla ainult satelliidid või objektid gravitatsiooni mõjul.
Nii leidsid teadlased pärast kõigi nende tegurite kontrollimist, et Plutot ei saa kolmanda kriteeriumi tõttu planeediks nimetada. Kuna see asub Kuiperi vööndis, võrreldi selle massi läheduses asuvate objektidega. Selgus, et Pluuto hõivab allesjäänud kosmiliste kehade massist vaid 7%.
Muud kääbusplaneedid
Kuna kaks esimest kriteeriumi langesid kokku, otsustati Pluuto määratleda kääbusplaneetide kategoorias ja klassifitseerida need ka plutoidideks. Nüüd on see kääbusplaneetide tüüp, mis peab vastama ka teatud kriteeriumidele. Pluutoidideks peetakse eriti väikese massiga sfäärilisi kehasid. Nad peaksid keerlema päikese käes. Sel juhul peaks orbiidil olema suurem raadius kui Neptuuni orbiidil. Lisaks Pluutole peetakse tänapäeval plutoide: Eris, Makemake ja Haumea.
Huvitav fakt: Pluutos vastab üks päev kuuele maapäevale ja üks täielik pöörlemine Päikese ümber (Maa standardite järgi aastas) võtab aega 248 aastat.
Ametlikult lisati Pluuto väiksemate planeetide loendisse numbri 134340 all (7. september 2006).Huvitav on see, et kui teadlased oleks algusest peale seda objekti õigesti iseloomustanud, siis oleks see kataloog kataloogis hõivanud esimese tuhande. Ainus erinevus tavalise planeedi ja kääbusplaneedi vahel on nüüd ainult objektide suuruses. Muudes parameetrites langevad need kokku.
Vahetult pärast Pluuto avastamist kandis astronoomia liit selle planeetidele, sest enne seda ei olnud muid Kuiperi vöö kehasid uuritud. Kuid edasised kosmoseuuringud seavad kahtluse alla Pluuto staatuse. 2006. aasta pika arutelu käigus viidi ta üle uude kääbusplaneetide kategooriasse. Otsus tehti pärast Pluuto hinnangu tulemusi vastavalt mitmele kriteeriumile. Kuna mass ei võimalda sellel teisigi kosmilisi kehasid orbiidi piiridest eemale tõrjuda ja see moodustab ainult 7% vöö ülejäänud objektide massist, ei saa see olla planeet.