Maakera elu esindab tohutult palju erinevaid organisme. Ilma taimede ja mikroskoopiliste fütoplanktonvetikateta, mis eraldaksid pidevalt atmosfääri hapnikku, muutuks meie planeet ebasobivaks elupaigaks.
Kogu elu planeedil toimib ühtse superorganismina, säilitades selle atmosfääri ja temperatuuri stabiilsuse.
Biogeograafilised kuningriigid
Teadlased jaotavad loomad kaheksaks biogeograafiliseks kuningriigiks. Ehkki mitut kuningriiki leidub korraga palju liike, saab kogenud loodusteadlane, kui te teda planeedi ükskõik millisesse kohta silma kinni panete, ümbritsevat loomastikku hoolikalt uurides, aru kiiresti, millises kuningriigis ta on.
Umbes 1,3 miljonit teadusele teadaolevat loomaliiki jagunevad vähemalt kolmekümneks rühmaks. Valdav enamus neist on selgrootud. Nende hulka kuuluvad käsnad, mitmesugused ussid, korallid, molluskid, meritähed, lülijalgsed (putukad, ämblikud, koorikloomad jne). Umbes 400 miljonit aastat tagasi ilmunud selgroogsed on palju väiksemad. Kuid need suured vormid, söödavad mikroorganisme, taimi ja muid loomi, domineerivad enamikus elupaikades.
Imetajad (loomad)
Kaelkirjak on üks umbes 4800 tänapäevasest imetajaliigist. Kõik nad toidavad oma järglasi piimaga. Imetajate hulka kuulub 4 munarakulisi liike, kakssada üheksakümmend kaheksa marsupialiiki ja igasuguseid platsenta loomi, sealhulgas kakssada üheksakümmend üks liiki primaate.
Linnud
Suur tukaan ja umbes kümme tuhat tänapäevast linnuliiki on dinosauruste järeltulijad.Need sulgedega esijäsemetega (tiibadega) loomad on tavaliselt suurepäraselt lennuks kohandatud.
Roomajad
Nagu enamik selle rühma umbes kaheksast tuhandest tänapäevasest liigist, munevad laigulised aspid munad veekindlas kesta. Evolutsiooni käigus kaotasid maod oma jäsemed, säilinud kilpkonnades, krokodillides ja enamuses sisalikes, mis samuti kuulusid roomajatele.
Kahepaikne
5500 nende kaasaegsest liigist hõlmavad taibukaid konni, jalgadeta usse ja sabaga tritoone ning salamandreid, näiteks tulekahju (täpiline), mida leidub Euroopas. Munade ja vastsete areng toimub enamikul juhtudel magevees.
Kiirgavad kalad
Uus-Meremaa stauriit on üks selle rühma umbes kahekümne viiest tuhandest liigist, levinud soola- ja mageveekogudes. Luude luustik on iseloomulik, nagu ka lobe-ninaga kalade (näiteks kahejalgsete), nende lähisugulaste puhul.
Kardinaalsed kalad
Haide ja nõgeste skelett koosneb kõhrest - tõelisi luid pole. Selle rühma üheksasaja kuuekümne liigi hulka kuuluvad kiskjad nagu rebane ja planktonist toituvad hiiglaslikud kalad, näiteks vaalahaid.
Selgrootud
Seitsmepunktiline lepatriinu on üks enam kui 370 000 mardikaliigist. Mardikad on kõige laialdasem loomade eraldumine, mis kuulub umbes miljonile tänapäeval teadaolevale putukaliigile. Ligikaudu kolmkümmend protsenti maismaast hõivavad vähemalt triljonid puud ja kaks kolmandikku kõigist loomaliikidest elab nende moodustatud metsades. Erinevat tüüpi metsakooslused arenevad igas kliimas, kus on piisavalt soojust ja niiskust. Nende kolmemõõtmeline struktuur hõlmab paljusid mikroelupaiku, pakkudes toitu ja varjualuseid kõikvõimalikele organismidele.Mõned neist elavad näiteks ainult varikatuses, kus nad ronivad mööda pagasiruume ja oksi, lendavad ja planeerivad neid.
Metsad on biosfääri tasakaalu tagamiseks üliolulised. Nende teostatav gaasivahetus ja veeringlus mõjutavad nii piirkondlikke kui ka globaalseid kliimatingimusi. Märkimisväärne osa planeedi esialgsest metsakattest hävib inimese poolt, kes koristab kõigi uute põllumajandusmaade, asulate, tööstusettevõtete territooriumi. Metsade looduslik uuenemine ei taasta isegi poolt nende endisest elurikkusest, metsataimedes on see veelgi madalam. Säästev metsamajandus, eriti troopikas, aitab peatada liikide edasise väljasuremise ja aeglase globaalse soojenemise.