On teada, et kilpkonnad, roomajate meeskonna esindajad, eristuvad pikaealisuse järgi. Galapagose saarte lähedal purjetades tutvustas teadlane maailmale hämmastavaid fakte: selles piirkonnas elas üle 245 tuhande isendi ja 14 kilpkonnaliiki.
Tänapäeval elavad roomajate esindajad planeedi kõige kaugemates nurkades ja Galapagose saari ei kutsuta asjata kilpkonnadeks.
Kui kaua kilpkonn elab?
Rahvastiku suurus on inimfaktori negatiivse mõju tõttu vähenenud peaaegu poole võrra. Kilpkonn elab sõltuvalt liigist 10 kuni 200 aastat. Täna peetakse 180-aastast verstaposti ületanud hiiglaslikku kilpkonnat Jonathanit pikaealiseks. Paljud tema “kolleegid” ei suuda maailma nii palju näha. Balkani kilpkonnad elavad mitte kauem kui 90 aastat. Vahemeri ja punakõrvik-kilpkonn on olnud 30–40 aastat. Neist omadustest hoolimata on roomajad alati olnud ja on teadlaste ning loomailma tavaliste armastajate tõelise huvi objekt.
Kilpkonnade pikaealisuse saladus
Kilpkonnad on üsna ainulaadsed loomad. Nende originaalsus avaldub mitte ainult välimuses. Jah, te ei saa neilt eksootikat võtta: kortsus nahk, väike pea ja suured, sammastega jalad. Ja kõik see on paigutatud tohutu mosaiikvärviga kesta alla.
Eriline nähtus on roomajate siseorganid.Kilpkonnale on iseloomulik pikaajaline südameseiskus ja mõne aja pärast loom "taastub" - "mootor" taas töötab tõrgeteta. Teadlased mõistatavad endiselt selle looduse müsteeriumi üle, püüdes leida vaieldamatutele faktidele seletusi.
Maakilpkonnade kilpkonnad on üsna vastupidavad. Nad võivad olla ilma söögi ja joogita kauem kui aasta. Pikaajaline näljastreik ei mõjuta mingil viisil nende heaolu ja siseorganite tööd, süsteemide toimimist. Nad elavad ikkagi mõõdetud elu, peesitavad päikese käes või varjuvad varju. Muide, roomajate kehatemperatuur sõltub temperatuuritingimustest, kus nad elavad.
Ja lõpuks varjab kole kortsus nahk “igavese nooruse” saladust. Nahk kaitseb siseorganeid ja epidermise õrnemaid kihte ultraviolettkiirguse negatiivsete mõjude eest. Ainevahetusprotsessid kilpkonnade kehas on nagu filmi aegluubis pildid.
Huvitav fakt on see, et tänapäevaste kilpkonnade välimus on identne nende kaugete esivanemate - Mesozoici ajastu elanike - välimusega. Mitte iga loomastiku esindaja ei saa sellise sarnasusega kiidelda. Kõik need faktid kutsuvad teadlasi üles uurima loomade, eriti igikestvate kilpkonnade hämmastavat maailma.