Sügislehtede langus on ebatavaliselt ere ja hämmastav loodusnähtus, mis on oma ilust rabav. Vaadates lendavaid kuldseid lehti, mis on kaetud pehmete vaipadega, tekib kindlasti küsimus: kuidas see protsess on korraldatud ja miks lehed sügisel tegelikult langevad?
Paljud puuliigid on lehtedest vabastatud, et ebasoodsate ilmastikutingimuste korral ellu jääda. Troopikas ja subtroopilises piirkonnas mureneb lehestik kuiva hooaja alguses, parasvöötmega piirkondades kaotavad puud sügisel, kui läheneb külm ilm, lehed. Puid, mis langevad lehtedel teatud aastaaegadel, nimetatakse lehtpuudeks. Puid, mille lehed ei lange, nimetatakse igihaljasteks puudeks.
Enamikul lehtpuupuuliikidel on laiad lehed, mis murenevad külma või kuiva ilmaga. Igihaljad puud kasvavad erinevalt lehtpuudest niiskes soojas kliimas või neil on ilmastikukindlad nõelad.
Huvitav fakt: Igihaljad puud säilitavad oma lehed aastaringselt, kuna nende lehed on kaetud vahaga, mis kaitseb neid külma eest, ja nende rakud sisaldavad külmumisvastaseid kemikaale, mis takistavad puu külmumist madalatel ümbritsevatel temperatuuridel. Lehtpuud on seevastu külma suhtes väga vastuvõtlikud.
Kukkumise lehestiku põhjused:
- päevavalgustundidel
- lehtede kahjustused;
- kuiv kliima;
- külm kliima
- puude tolmlemine.
Päevavalgustund
Sügisel väheneb päevavalgustundide arv järk-järgult. Päevavalgusega kokkupuute vähenemisega lehtedes väheneb klorofülli ehk rohelise pigmendi tootmine, mille abil taim päikesevalgust neelab ja seejärel toitaineteks muudab; ja fotosünteesi protsess aeglustub (mis viiakse läbi klorofülli osalusel), kuni see peatub.
Selle tulemusel peatatakse sahharoosi tootmine, mida taimed toiduna kasutavad, ja seetõttu on puu toitainete pakkumine piiratud. Toitainete vajaduse vähendamiseks ja külma või põua vastu pidamiseks langevad puud lehestikku.
Huvitav fakt: On täheldatud, et metsapuud langevad lehestikku kiiremini kui linnapuud. See on tingitud asjaolust, et linnas on rohkem valgustust, sealhulgas kunstlikku (tuled, akendest tulev valgus, autod jne).
Lehtede kahjustused
Suve lõpuks on lehed putukate, haiguste või üldise kulumise tõttu kahjustatud ja on uuendamiseks valmis. Sügise tulekuga puid mõjutavad madalad ümbritsevad temperatuurid, külmad tuuled ja muud tingimused, mis kahjustavad ka lehti. Nendel põhjustel lehed kukuvad. Lisaks kogutakse lehtedesse lisaks toitainetele ka kahjulikke aineid (metaboliite, liigseid mineraalsooli). Seetõttu puhastatakse lehtedest lahti, taim puhastatakse.
Kuiv kliima
Kuuma ilmaga aurutavad lehed palju niiskust. Puu juured, varustades lehti, kaotavad suure hulga vett. Okaspuu lehestik, nnigihaljad puud ei lange, kuna nende nõelad, mis hõivavad väikese pindala, vajavad vähem niiskust kui lehtpuud. Nii heidavad lehtpuud lehestikku kuival perioodil, et vähendada niiskusevajadust ja vältida kuivamist.
Külm kliima
Sügisel hakkavad puud, päevavalguse ja õhutemperatuuri languse tõttu, ette valmistama külma. Talveperioodil piisava koguse vee- ja energiavarude säilitamiseks kogunevad taimed toitaineid ja vabanevad lehtedest. See protsess toimub tsükliliselt ja ei kahjusta taime. Nii algab sügisene lehelangus.
Toitainete kogumine
Puud koguvad lehtedest väärtuslikke toitaineid (toitaineid) ja ladustavad neid juurteks edaspidiseks kasutamiseks. Klorofüll (pigment, mis värvib lehed roheliseks) laguneb kõigepealt toitaineteks. Muide, seoses sellega muudavad lehed sügisel värvi rohelisest oranžiks, karmiinpunaseks ja kuldseks.
Lehtede eraldamine puust
Lehed lõigatakse puu küljest lahti eralduskihi abil, mis moodustatakse kohas, kus lehe vars oksaga ühendub, ja on rakkude kobar. Kuna sügispäevad lühenevad, ummistab see kiht lehe varre küljes olevad anumad, mis liiguvad vett lehele ja toitained puule. Pärast varre ummistumist muutub kiht kuivaks ja ketendavaks ning lagunemise tagajärjel eraldab leht puust.Kevadel langenud lehtede asemele ilmuvad uued varred ja lehed kasvavad.
Lehtedest lahti saades satuvad puud peatatud animatsiooni olekusse, mida võrreldakse sügava unega. Sel ajal kasutab taim suvel hoiustatud toitainete varusid.
Langenud lehtede eelised
Langenud lehed ei kaota ökoloogilist tähtsust. Lagunemisel lenduvad nende kasulikud ained pinnasesse ja toidavad tulevasi taime- ja loomset põlve. Tänu sellele saab puu uute lehtede kasvatamiseks vajalikke toitaineid. Lisaks soojendab mulda kattev maha visatud lehtede kiht puud ja kaitseb seda külmal aastaajal külmumise eest.
On tõenäoline, et langenud lehestik on mitte ainult puude, vaid ka metsade tervikuna peamine tegur.
Puude tolmlemine
Lehtede langetamine puude poolt suurendab ka õistaimede tolmeldamise tõhusust. Kui okstel lehti pole, levib tuule õietolm suurtel aladel ja katab vastavalt rohkem puid.
Vastus küsimusele, miks lehed sügisel langevad, on ilmne: Lehtede langemine aitab puudel energiat ja vett säilitada, st täidab energiasäästufunktsiooni ja hoiab taimekehas veetasakaalu. Lehtede mahalangemine on puude ilmastikuoludega kohanemise viis.
Lisaks ei sõltu puude lehtede langemine üksnes kliimamuutustest, see on looduse poolt bioloogilise tsükli poolt ette nähtud loomulik protsess (toataimed langevad ka lehti), mis aitab neil uueneda.