Suure karja kalad on väga tundlikud, mis võimaldab neil läheneva kiskja eest koheselt põgeneda. Miks see nii on, avastasid hiljuti Ameerika teadlased.
Kala koguneb arvukatesse koolidesse. See on üks kaitsevorme: see võimaldab neil reageerida kiskja lähenemisele ja end õigeaegselt kaitsta. Kuid selline strateegia on 15-meetriste vaalade vastu ebaefektiivne. Ta tuleb ootamatult väikeste kalade kooli lähedale ja suudab suurema osa kolooniast alla neelata.
Esmapilgul tundub see uskumatu. Lõppude lõpuks on väikesed anšoovisekalad seda kaitsevormi arendanud kümneid miljoneid aastaid. Vaalade jahistrateegia tunnuseid ja anšooviste käitumist uurisid bioloog J. Goldbogen ja tema kolleegid USAs Californias asuvas Stanfordi ülikoolis.
See väikeste kalade ebanormaalne käitumine on mõistatus. Aastate jooksul on bioloogid üritanud seda nähtust lahti harutada. Kaasaegsed teadlased usuvad, et vaalad oskavad kalade käitumist ära arvata. Vaid mõne miljoni aasta jooksul õppisid nad röövlooma suuruse ja saaklooma loomulikus vahekorras haruldast kasutama. Uurimistulemused avaldatakse teaduslikus väljaandes PNAS.
Bioloogid tegid katseid mõne mereorjaga. Nad demonstreerisid lähedase kiskja mainet. Selleks loodi kunstlikult paraja suurusega mahulised tumedad laigud.Siis jälgisid teadlased väikeste kalade käitumist. Saadud andmeid kasutati kalarühma käitumise elektrooniliseks modelleerimiseks suurte looduslike vaenlaste lähenedes.
Selgus, et väikesed kalad reageerisid lähenevale kiskjale iseloomuliku kunstliku koha muutusele, mis pole nii suur kui küürvaalaga. Kõige tõhusam kollektiivne kaitse merilõvi vastu. Anšoovise käitumine on kõige paremini kohandatud kaitseks sellise suurusega röövloomade eest. Ja kui nad näevad keskmise suurusega kiskjaid, põgenevad nad selle eest igas suunas.
Küürvaala rünnaku modelleerimise ajal oli kunstlikult kujundatud figuuri kasv väga aeglane. Ja see aeglane tõus hirmutas anšooviseid nõrgalt. Seetõttu ei jooksnud nad minema enne, kui nende ees avati suure vaala suu.
Sama käitumist täheldati ka looduses. Bioloogide meeskond jälgis California lõunaranniku lähedal asuvate kalakoolide käitumist. Looduslikes tingimustes ei märganud kalad aeglaselt lähenevat vaala, mis pikka aega tundus neile väikese kohana. Nad hakkasid kartma ja põgenesid alles siis, kui tohutu vaal kalale lähedale jõudis ja suu lahti tegi. Kuna kiskja eest oli joosta liiga hilja, suutis ta neelata kuni kaks kolmandikku kooli kõigist kaladest.