Me räägime ajast ja ruumist kui vahetatavatest asjadest. Kuid ikkagi tundub meile kummaline, et minuti, tunni, päeva ja vahemaa vahel on midagi ühist. See on vahemaa, mida Maa 24 tunniga keerab.
Aeg ja pilk tähtedele
Aasta on vahemaa, mille mööda maa ümber päikese liigub. Pilk kosmosesse on pilk minevikku. Valgus on kiireim sõnumitooja maailmas, kuid ka tema vajab meie juurde jõudmiseks natuke aega. Päikest vaadates näeme seda nii, nagu see oli kaheksa minutit tagasi. Me näeme meile lähimat tähte, nagu see oli neli aastat tagasi, ja kaugemaid tähti miljardeid aastaid tagasi.
Gravitatsioon ja aeg
Gravitatsioon, mis painutab ruumi nagu plastiline kile aine hüübimiste kohal, mõjutab ka aega. Gravitatsioon aeglustab aja möödumist. Mida tugevam on gravitatsiooniväli, seda aeglasemalt aeg voolab.
Maa päris pinnal, kus gravitatsioon on kõrgem kui kosmoses, on kell väga väike, kuid kosmosesse paigutatud kellaga võrreldes mahajäänud. Kõik see on muidugi suhteline. Iga vaatleja jaoks, kes on mõnele neist kellast lähedane, ei muutu midagi subjektiivselt. Kell ei jookse edasi ega taha maha jääda. Sama on ka siis, kui samas vanuses inimesed asetatakse erineva tugevusega gravitatsiooniväljadele: mõne aja pärast ilmneb erinevused vanuses.Kui nad taas kokku tuuakse, on nende vanus ebavõrdne, nad ei ole enam eakaaslased.
Must auk ja aeg
Relatiivsusteooria peab universumi seaduste põhjal ruumi ja aega millekski üksikuks - ruum-aeg. Musta augu läheduses, mis painutab ruumi nii palju, et see hakkab vormilt, ajajooksult meenutama musta auku nagu umbes kerge kiirusega lendavatel objektidel. Kui objekt kukub musta auku, peatub aeg selle jaoks, nagu ka valguse kiirusel lendava objekti puhul.
