Igal ajahetkel pole Kuu Maast lähemal kui 361 000 ja mitte kaugemal kui 403 000 kilomeetrit. Lisaks on Kuu väike - järk-järgult eemaldub Maast keskmiselt 5 sentimeetrit aastas. Aastasadu on inimesed jälginud järk-järgult kahanevat kuud. Võib tulla päev, mil Kuu eraldub Maast ja lendab kosmosesse, saades iseseisvaks taevakehaks. Kuid seda ei pruugi juhtuda. Gravitatsioonijõudude tasakaal hoiab Kuu tihedalt Maa orbiidil.
Huvitav fakt: Kuu eemaldub Maast aastas umbes 5 sentimeetri võrra.
Miks liigub kuu maast eemale?
Iga liikuv keha soovib inertsuse abil jätkata oma rada sirgjooneliselt. Ringis liikuv keha kipub ringist murduma ja lendab sellele tangentsiaalselt. Seda kalduvust pöörlemisteljest lahti murda nimetatakse tsentrifugaaljõuks. Lastepargis, kiirel kiigul sõites või autoga sõites tunnete tsentrifugaaljõudu, kui see järsult pöördub ja teid uksele surub.
Sõna "tsentrifugaal" tähendab "keskelt jooksmist". Kuu püüab seda jõudu ka jälgida, kuid Maa gravitatsiooni jõud hoiab seda orbiidil. Kuu püsib orbiidil, kuna tsentrifugaaljõudu tasakaalustab Maa gravitatsiooni jõud. Mida lähemal on tema satelliit planeedile, seda kiiremini ta ümber selle pöörleb.
Mis on selle põhjus? Igal liikuval objektil on hetk hoogu.Pöörleva keha moment sõltub massist, kiirusest ja kaugusest pöördeteljest. Hetke saab arvutada, korrutades need kolm väärtust omavahel. Teadlased leidsid, et selle keha pöörlemise hetk ei muutu. Seega, kui objekt läheneb pöörlemisteljele, pöörleb see vastavalt impulsi säilitamise seadusele kiiremini, kuna massi selles võrrandis ei saa meelevaldselt muuta.
Kuu põhjused
Seda seadust, mida nimetatakse pöördemomendi säilitamise seaduseks. Kuu teeb umbes 27 päevaga ühe ümber maakera. Kuid 2,8 miljardit aastat tagasi tiirutas meile lähemal olev Kuu Maa 17 päevaga. Arizonas Tucsoni planeediteaduse instituudi astronoomi Clark Chapmani sõnul oli Kuu kunagi veelgi lähemal. Kuu Maa moodustamise ajal 4,6 miljardit aastat tagasi oli Kuu orbitaalperiood vaid 7 päeva. Kui keegi näeks siis Kuud, tabas teda tõusva vere punane kuu tohutu suurus.
Ookeanide tõusulaine
Üllatav on see, et ookeanide looded - see on sama jõud, mis surub kuu maast. See juhtub niimoodi. Kuu gravitatsioonijõud mõjub maa ookeanide vetele, meelitades neid ligi. Kuid Maa ei seisa paigal - ta pöörleb ümber oma telje. Kui ookeani veed paisuvad ja tormavad Kuu poole, pöörleb Maa, nagu see oli, ja rebeneb sellest veemassist.
Sel juhul meelitab ookeanivee gravitatsiooniline jõud Kuu, kuid mitte otse iseendasse, vaid pisut edasi, mööda maakera pöörlemist. Seetõttu saab Kuu impulsi, mis on suunatud mitte täpselt tema orbiidi raadiusele, vaid mööda selle puutujat. See nähtus pikendab Kuu orbiiti. Kuu orbiidi märkamatult (kuust kuusse) pikenedes on Kuu väike - järk-järgult eemaldub Maast.Protsess on väga aeglane ja silmale nähtamatu, kuid see kestab miljoneid aastaid ja kogu tulemus on väga märgatav.
Tõenäoliselt on Kuu ühel päeval Maast nii kaugel, et Maa raskusjõud nõrgeneb ja Kuul on võimalik minna iseseisvale lennule ümber Päikese. Teadlased usuvad aga, et Kuu selline üksindus tõenäoliselt ei ohusta. Lõppude lõpuks mõjutavad looded ka Maad. Ookeanivee masside liikumine aeglustab Maa pöörlemist, nii et 100 aasta jooksul suureneb päev umbes poole minuti võrra. (Miljardit aastat tagasi kestis see päev kõige rohkem kuus tundi.)
Võib-olla miljardeid aastaid tagasi keerles Kuu maa ümber kõigest 7 päevaga.
Tulevikus, miljonite aastate pärast, on Maa ümber toimuva Kuu ühe pöörde kestus päevas ja kellaaeg endiselt võrdsed, kuid juba kaugelt üle kahekümne nelja tunni. Kui Kuu liigub Maast piisavalt kaugele, on nende pöörlemised rohkem sünkroniseeritud ja ookeanide loodete tõus on täpselt Kuu all. Siis avaldab vee gravitatsioon Kuule atraktiivset mõju ja see lakkab Maalt eemaldumast. Kui loodepiirkonnad on Kuu taga, liigub protsess vastupidises suunas. Kuu orbiit hakkab lühenema ja see läheneb järk-järgult Maale. Võib-olla saabub aeg, mil taevasse ilmub jälle tohutu kuu.