Astronoomid on asteroidides leidnud ribonukleiinhappe komponente. See orgaaniline aine mängib vahendaja rolli: see kopeerib DNA fragmente ja toimetab need ribosoomidesse. Ribosoomides loetakse RNA-s teavet valkude sünteesi kohta.
Süsivesikuid - riboosi, arabinoosi ja ksüloosi - leiti asteroididest NWA 801 ja Murchisonist. Lisaks leiti nende koostises palju süsinikku. Pealegi on see palju enamat kui elusolendid Maal. Selline oluline teave saadi pärast asteroidi aine analüüsimist gaasikromatograafia, massispektromeetria meetodil. Need uurimismeetodid sorteerivad erinevaid molekule kaalu järgi.
Selgus, et asteroidis Murchison on suhkrusisaldus 6,7–180 miljardit. Kosmoseobjektis on NWA 801 süsivesikuid pisut vähem - 2,3 kuni 11 miljardit osa. Selliste kosmiliste kehade jaoks on see palju. Teaduslike uuringute tulemused kinnitavad teadlaste hüpoteesi maavälise elu päritolu kohta. Jaapani astronoomi Yoshihoro Furukawa sõnul olid maavälise päritoluga süsivesikutel RNA ja DNA ilmnemisel Maale miljardeid aastaid tagasi suur tähtsus.
Astronoomid on spekuleerinud, et asteroidid võivad olla saastunud Maalt toodud orgaaniliste ainetega. Spektrograafiline analüüs näitas aga, et süsivesikuid ei saanud Maalt tuua.Samuti ei saanud nendele ja teistele asteroididele tutvustada aminohappeid, keerukate valkude sünteesiks vajalikke aineid, mis on meie planeedi elu aluseks.
Hüpoteeside kinnitamiseks plaanivad teadlased uurida rohkem asteroide, et tuvastada neis süsivesikute jälgi. Nad seisavad silmitsi paljude väljakutsetega. Üks neist on analüüs, kas molekulidel on nihked - vasakpoolsed või parempoolsed. See on oluline süsivesikute bioloogilise aktiivsuse tuvastamiseks ja üldiselt nende orgaaniliste ainete sellise isomerismi olemuse lahti mõtestamiseks. Fakt on see, et eluks sobivad ainult vasakule nihutatud isomeerid. Miks on nii, et õigesti kallutatud isomeerid ei sobi elu välimuseks ja säilitamiseks?
Süsivesikute koostise analüüside tulemused lähendavad teadlasi veel ühe mõistatuse lahti mõtestamisele: miks on kõigis Maa elusolendites ainult süsivesikute vasakpoolsed isomeerid. Samad andmed on olulised, et mõista seost meteoriidi aktiivsuse ja elu välimuse vahel noore Maa ajastul. Ehkki varem tuvastati asteroidides tuumakomponente, võib seal leiduvate suhkrute avastamine muuta revolutsiooni mitte ainult Maal, vaid kogu Universumis päritolu mõistmisel.
Teadlaste sellise avastuse tulemused aitavad mõista, kuidas DNA pärineb, kuidas see mõjutab elurikkust ja miks miljonitele elusolendite liikidele on peaaegu 80 protsenti DNA-st jagatud. See on tänapäevase bioloogia üks olulisi lahendamata küsimusi.
