Hapniku puudus, mida kilpkonnade embrüod arenemise ajal kogevad, sisendab neile mitu kuud talvitumise ajal võimet eksisteerida hapnikuvabas keskkonnas.
Paljud Kaimanikilpkonna kilpkonnad eelistavad talvituda tiikide ja järvede põhjas. Samal ajal peidavad nad oma pead jää- või lumekihi alla. Selles olekus võivad roomajad veeta kuni pool aastat, ilma hapniku juurdepääsuta. See salapärane uhkus on pälvinud teadlaste tähelepanu.
Kilpkonnade hüpoksia tingimustes eksisteerimise võime mitu kuud on tingitud nende südame võimest tarnida keha rakkudesse vajalikke toitaineid. Inimeste südame-veresoonkonna haiguste arenguga tekivad hapnikuvaeguse tagajärjel südamekahjustused. Ja mõnel roomajal, näiteks kilpkonnal ja alligaatoril, on võime sellele probleemile vastu seista, toetades ainete metaboolseid protsesse, samuti lihasüsteemi tööd ebapiisava hapniku ajal.
Selle roomajate ainulaadse võime uurimiseks viisid teadlased läbi Kajaani kilpkonnade rühma esindajate uuringu. Pool neist kasvas ja arenes normaalsetes tingimustes, teine aga keskkonnas, kus hapniku sisaldus atmosfääris oli vaid 10% normist.
Uuringute tulemusel jäid hapnikku järsult keskkonda viies loomarakud olulist kahju.See võib näidata, et hapnikku võib pidada üheks oluliseks keskkonnasignaaliks, mille kättesaamisel on lisatud teatud geenide loend, mis võimaldavad südame roomajate süsteemil kanda gaasi puudust üsna pikaks ajaks. Tulevikus plaanivad teadlased kasutada seda kilpkonnade võimet inimese südame süsteemi paljude haiguste raviks.