Sügise algusega on parasvöötme laiuskraadidel elavad linnud sunnitud tegema otsuseid, kus ööbida. Rände ajal lendavad nad pikka aega läbi sageli elamatute või ohtlike territooriumide, kus pole praktiliselt midagi kasu saada, piirkondadesse, kus noorlinnud pole kunagi varem olnud. Teisest küljest tähendab viibimine isiklikult mitte tunda talve halastust, lootes samas, et see ei ole liiga valus.
Nomadlinnud
Muidugi on nende valik igal aastal „mitte jääda”, kuid loodusliku valiku tõttu on igal liigil välja kujunenud oma käitumine, mis on tõestanud oma suurimat ohutust. Mõne jaoks on see valik piisavalt selge: Arktikas elavad linnud või need, kelle toitumine sõltub täielikult putukatest, on sunnitud minema lendama. Teised liiguvad lihtsalt kaugemale lõunasse, kui nende söödaallikad on aeglaselt ammendunud. Me kutsume selliseid linde nomaadideks. Selles kategoorias on palju liike, mis toituvad seemnetest, näiteks mitmesugused tissi- ja vinnuliigid, aga ka mõned röövloomad, eriti valge öökull ja talilammas.
Osalised rändlinnud
Teine linnurühm, mida tuntakse osalise rändajana, seisab silmitsi teistsuguse dilemmaga. Sellistes liikides nagu kännu-, mustlinnu- ja robin-rändavad mõned isendid, teised aga talvituvad nende esinemiskohtade või pesitsusterritooriumide lähedal.Eriti viltjala kohta võib öelda, et tema käitumises on tasakaalus kaks alternatiivi: mitme pehme talve jooksul hakkab pesitsusterritooriumile jääma üha rohkem linde, kuid pärast ühte ränka talve muutuvad peaaegu kõik vitsad rändavaks.
Kui ilmastikuolud talvel püsivad soodsad, püsivad linnud, kes ellu jäävad, paremini kui rändeohus linnud, kuid kui on talvine tuul, osutub ränne vähem ohtlikuks kui talvitumine. Tõenäoliselt pälvivad iga linnutüübi järeltulijad nende vanematele iseloomuliku käitumise ja iga tüübi isendite suhteline arv sõltub talve ilmastikutingimustest.
On täheldatud, et liikides, mida iseloomustab osaline ränne, rändavad noored isastega võrreldes sagedamini kui täiskasvanud linnud, aga ka emased. Nii noored kui ka naised on toidukonkurentsis vähem edukad; näiteks toidukraami ajal saavad täiskasvanud linnud ja isased sagedamini võitjad. Ja seetõttu on noored ja emased rühmitus, kes tõenäoliselt ei suuda talvel pesitsusterritooriumil ellu jääda ning seetõttu pole üllatav, et nad peamiselt rändavad.
Mõõdukatel laiuskraadidel elavad linnud peavad toidu otsimisel kõvasti tööd tegema; putukad ja puuviljad kaovad ja seetõttu on linnud, kes neid suvel tarbivad, lihtsalt sunnitud toitumist muutma. Enamik linde, kes talvituvad, on veelinnud. Tegelikult veedab valdav osa neist lindudest suved pisut põhja poole ja ebasoodsate ilmastikutingimuste ilmnedes liiguvad nad parasvöötme kliimas lõuna poole ja talvevad.
Talvel on rannikul rohkem linde kui suvel.Kuna need linnud vajavad külmutamata veehoidlaid, ei liigu nad põhja või lõuna poole, vaid mandri keskpunktist selle servadesse, kus sooja ookeani hoovuste mõjul on ilmastikuolud leebemad ja mitte nii halastamatud.