Saturni rõngad on päikesesüsteemi kõige maalilisem nähtus.
Kes nägi esimesena Saturni rõngaid?
Esimesi Saturni rõngaid nägi Itaalia teadlane Galileo Galilei 1610. aastal, kui ta saatis Saturnile tehtud teleskoobi. Tugevamat teleskoopi kasutades nägi hollandlane Christian Huygens 1655. aastal seda, mida Galileo ei näinud. Ta jälgis Saturni ümber kosmose riputatud suurepäraseid rõngaid.
Justkui kahvatukollasest-pruunilt planeedilt riputatud, säravad rõngad ja säravad kauge Päikese kiired. Nagu Jupiter, on ka Saturn hiiglaslik gaasimaailm, mis on kaetud vesiniku atmosfääri ning ammoniaagi ja vesijää jääpilvedega. Planeedi pind on vedel metall nagu vesinik. Saturni säravad rõngad koosnevad külmunud veest - jääst.
Millest on tehtud Saturni rõngad?
Need koosnevad erineva suurusega jäätükkidest - kuubikutest, mis sobiksid karastusjoogi klaasi, kuni keskmise suurusega jäämägedeni. Eemalt vaadates tundub, et Saturni ümber kiirusega 72 000 kilomeetrit tunnis pöörlevad jäätükid moodustavad mitu laia rõngast. Enne Voyager 1 ja Voyager 2 lende, mida Saturn uuris, lennates sellest lähedalt mööda, uskusid paljud teadlased, et Saturni ümber keerles kolm või neli jäärõngast.
Esimesed kosmoselaeva saadetud pildid osutusid ilmutuseks. Mitme rõnga asemel oli mitu tuhat.Mõnes kohas on rõngaste vahel näha sügavaid lünki, kuid põhimõtteliselt paiknesid rõngad üksteise lähedal, nagu CD-plaadi sooned.
Huvitav fakt: iga Saturni ring koosneb sadadest tuhandetest jäätükkidest.
Kosmoseaparaadi Voyagers kaamerad olid rõngastest liiga kaugel, et saada kvaliteetseid pilte üksikutest jääläätsedest. Kuid piltide põhjal saab selgeks, et rõngad on väga õhukesed: nende kaudu on näha tähti. Veel üks üllatus. Rõngaste vahelised läbipaistvad vuugid on ühest kuni üheksakümne kilomeetrini ulatuvad jäätükid, mida nimetatakse aukudeks. Mitte segi ajada Saturni tõeliste kuudega. Arvatakse, et aukude gravitatsioonijõud koos Saturni tõeliste satelliitide raskusega määravad rõngaste ruumilise orientatsiooni.
"Voyagers" ei pildistanud ainult rõngaid. Spetsiaalsed vastuvõtjad kuulasid raadiosagedustel helisid. Püüti pragu, mida peeti staatilise elektri tühjenemiseks, rõngastes omamoodi välguks. Need välgud on nähtamatud, sest rõngaste ümber pole atmosfääri, mis välku peegeldaks ja hajutaks.
Kuidas moodustusid Saturni rõngad?
Palun tervitage hullumeelseid ideid! Üks neist ideedest on see, et rõngad, mis tekkisid pärast Saturni satelliidi kokkupõrget komeedi või asteroidiga ja satelliidi kokkuvarisemist. Teine idee on see, et mööduvast komeedist purunes Saturni hiiglaslik atraktsioon.
Mõned teadlased arvavad, et pärast Saturni satelliitide kokkupõrget väikeste meteoriitidega lisatakse rõngasse uusi osi.Nende teooriate kontrollimiseks loodavad teadlased ühel päeval puutuda oma kätega Saturni rõngaste tükkide külge, kuna ta oli juba tundnud Kuu mulda. Kuigi Saturn võib tunduda ainulaadne, pole see nii. Tal pole mitte ainult rõngaid. Samuti on rõngastatud Jupiter ja Uraan. Tõsi, nende rõngad on õhukesed ja tumedad.